泡沫生成時，伴隨著液體表面積增加，體系能量也相應增加，泡沫破壞時，體系能量也相應下降。因此，從能量觀點考慮，低表面張力對于泡沫形成比較有利（就是說,生成相同總表面積的泡沫，可以少作功），但不能保證泡沫有較好穩定性。只有當表面膜有一定強度、能形成多面體泡沫時,低表面張力才有助于泡沫穩定。

泡沫很多現象均說明，液體表面張力與泡沫穩定性并無確定的相應關系。如浮選起泡劑萜烯醇及松油能顯著降低溶液表面張力，相應的起泡能力大；而浮選油比這兩種起泡劑使溶液表面張力降低更多，但起泡能力卻小，相反,甲酚不能明顯降低溶液表面張力，卻也有較好的起泡性。

泡沫是以氣體為分散相,固相或液相為分散介質的粗分散體系,本節主要討論分散介質為水溶液的泡沫。由于氣體與液體的密度相差很遠,所以,在液體中形成的氣泡很快上升至液面,形成以一定厚度液膜所包圍的氣泡聚集體,這就是泡沫,但在純凈水中很難形成泡沫,即使形成也會立即破裂消失。